一年で最も昼の長い日は夏至（げし）、例年６月２１日ごろのことである。
それから１１日目を「半夏生」という。稲作社会での季節的な区切り、「雑節」のひとつである。
サトイモ科のカラスビシャクの根茎を漢方で「半夏」といい、その芽が「生」ずる時期という意。
ややこしいけれど、ドクダミ科に「ハンゲショウ」という高さ７０㎝ほどになる多年草がある。
この草の名の由来は、半夏生のころに花が咲くからという説と「半化粧」の意味だという説がある。
確かに今（６月下旬）花盛りであることから、「半夏生」説ももっともであるが・・・
ハンゲショウの葉は写真のように半分ほど真っ白になる。まるで白粉（おしろい）を塗ったように。
この姿を見ると、お化粧途中の「半化粧」の方が当たっているような気がする。
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