いきなりですが、人は生まれながらに誰でも自己治癒力（自然治癒力）というものを持っています。つまり自分の力で病気や怪我を治す力の事。でも加齢やストレス、生活習慣などが理由で免疫力が弱まり、自己治癒力が衰えてきます。
えっ、いきなりこんな話をされても…。このコーナーは名古屋港ワイルドフラワーガーデン“ブルーボネット”の花を紹介するんじゃあないの？ハイ、じゅうぶん心得ております。
実はエキナセアは花を楽しむ以外に、花が終わったらハーブティーにして飲む事が出来、古くから免疫力を強化すると言われています。むかし北アメリカに住んでいた原住民たちが、風邪の予防などの薬草として使用していた事が伝えられており「インディアンのハーブ」という別名を持っているほどです。
それでは本題に入りましょう。エキナセアは和名を「紫馬簾菊：ムラサキバレンギク」と言います。盛りを終えると花びらが下がり、その様子は纏（まとい）を飾る馬簾（ばれん：色のついた紙や革などを細長く垂らしたもの）のように見えます。
またエキナセアの名前は、花の中心がハリネズミのように見えることから、ギリシャ語の【Echinopsエキノプス】に由来して名付けられました。丸くてぷっくりした形がかわいいですね。赤、黄、白、オレンジ、ピンクなどのくっきりした花は存在感があり、観賞期間が長くたくさんの品種が注目を集めています。
庭園を彩り、免疫力効果が期待できるエキナセア。見る⇒飲む⇒元気、まさに一挙両得ですね。“ブルーボネット”の見頃の花は、お役立ち情報がいっぱい。夏の庭園は木陰がオアシス。この時期、帽子や日傘が手放せませんね。水分補給をしながら花をお楽しみください。